For the German version, scroll down to the bottom of the English interview.
Birgit has an unusual hobby: she collects chocolate wrappers from all over the world and calls herself a “Chocologist.” What started as a childhood fascination has grown into a passion that allows her to travel through different countries and times. In this interview, she gives us an exciting insight into the world of paper curiosities, shares some of her special finds, and explains why sustainability and Fair Trade are so important to her when it comes to chocolate. Join us on a journey that goes beyond mere indulgence and shows how much history can be found in a single piece of chocolate.
“Anyone who brings me wrappers gets chocolate in return—after all, I can’t eat it all by myself!”
— Birgit Brugger
Isi: How long have you been a Chocologist, and how did you discover this unique hobby?
Birgit: I’ve been collecting chocolate wrappers much longer than I’ve called myself a “Chocologist.” The term was originally just a playful way to get attention. It all started in my teenage years when I moved into my sister’s room. She had decorated a wall with chocolate wrappers, inspired by a huge postcard that looked like a bitten chocolate bar. When she moved out, I took over the wrappers and realized: this is the start of a collection. Since then, I’ve been collecting with persistence and a bit of stubbornness. People are often surprised that I’ve kept this childhood hobby for so long.
Isi: What fascinates you so much about it that you’ve stuck with it?
Birgit: As a collector, it doesn’t matter what you collect; you always find something to organize, trade, or discover. It has this slightly obsessive element, but there’s also a social aspect. One of the highlights of my year is the paper curiosities fair in Prague, where I exchange chocolate wrappers with collectors from all over the world.
Isi: A fair for paper curiosities? That sounds exciting!
Birgit: Yes, it happens four times a year. Saturday mornings are for the fair, and the rest of the time I act as a tour guide for whoever comes with me since I don’t have my own car. You rent a table there and trade your treasures. It’s an international community, and the atmosphere is fantastic. When I enter the room, my smile practically gets stuck at my ears, and it stays that way for four hours—it’s just so much fun!
Isi: Does the Czech Republic have a special connection to chocolate?
Birgit: They have a solid chocolate production, but for me, the Czech Republic is important because of the collectors’ fair. The passion for collecting chocolate wrappers seems more alive there than elsewhere. I’m particularly impressed by their design—it evolved independently because they didn’t have access to the West for so long.
Isi: Do you have a favorite wrapper?
Birgit: I love exotic wrappers, but older ones are especially interesting. For example, I have an Austrian wrapper that’s over 110 years old, from before two spelling reforms—back when the German words “Tür” for door and “Tor” for gate were still written with “th”! I’m also fascinated by chocolate from unusual countries. Kazakhstan, for example, is a real rarity in my collection.
Isi: Are there any countries you’re still missing in your collection?
Birgit: Yes, especially the “-stan” countries like Tajikistan are underrepresented. Hardly anyone travels there, and getting chocolate from those places is a real challenge.
Do you have chocolate wrappers for Birgit?
send BIRGIT a mail to schokoladenpapiere@gmx.de
Isi: Your collection must give you a unique window into history.
Birgit: Absolutely! I have wrappers from countries that no longer exist, like Yugoslavia or the German Democratic Republic (GDR). It’s surreal to look back through chocolate into the past.
Isi: So, you’re traveling through chocolate even when you’re physically at home in Munich.
Birgit: Exactly! And through this hobby, I’ve learned a lot about the conditions in different countries. Fair Trade is particularly important to me. It’s crucial that the people who grow cocoa can actually live off their work. Unfortunately, that’s often not the case, and many farmers face health risks from pesticides or work under poor conditions. Child labor is also a significant issue.
Isi: Where do you buy chocolate that’s sustainably produced?
Birgit: I trust brands like EZA in Austria and GEPA in Germany, especially from world shops. These companies really aim to be fair, ensuring that people in the cocoa-producing countries benefit by producing the chocolate locally. That’s an important step towards fairer conditions.
Isi: Do you often meet like-minded people?
Birgit: Funny enough, yes! Once, I went home with a man to see his collection of gum wrappers. It was completely platonic, but really interesting. Those little wrappers have only five square centimeters of text, and when someone knows their stuff, it suddenly becomes fascinating. It was one of those quirky but wonderful encounters!
Isi: Thank you, Birgit, for sharing your unique hobby with us! Maybe some readers will think of you while tasting chocolate during their trips around the world. I’ll definitely collect some wrappers for you while travelling!
German version:
Interview mit Birgit Brugger, der „Schokologin“: eine süße Leidenschaft
Birgit hat ein ungewöhnliches Hobby: Sie sammelt Schokoladenverpackungen aus aller Welt und nennt sich selbst “Schokologin”. Was als kindliche Faszination begann, hat sich zu einer Leidenschaft entwickelt, die es ihr ermöglicht, durch verschiedene Länder und Zeiten zu reisen. In diesem Interview gibt sie uns einen spannenden Einblick in die Welt der Papierkuriositäten, erzählt von besonderen Funden und erklärt, warum Nachhaltigkeit und Fair Trade beim Thema Schokolade so wichtig für sie sind. Begleitet uns auf eine Reise, die über den bloßen Genuss hinausgeht und zeigt, wie viel Geschichte in einem Stück Schokolade stecken kann.
“Jeder, der mir Schokoladenverpackungen bringt, bekommt Schokolade zurück – ich kann schließlich nicht alles alleine essen!”
— Birgit Brugger
Isi: Wie lange bist du schon Schokologin, und wie hast du dieses einzigartige Hobby entdeckt?
Birgit: Ich sammle Schokoladenverpackungen schon viel länger, als ich mich „Schokologin“ nenne. Der Begriff war ursprünglich nur eine spielerische Art, Aufmerksamkeit zu erregen. Alles begann in meinen Teenagerjahren, als ich in das Zimmer meiner Schwester zog. Sie hatte eine Wand mit Schokoladenpapieren dekoriert, inspiriert von einer riesigen Postkarte, die wie eine angebissene Schokoladentafel aussah. Als sie auszog, habe ich die Papiere übernommen und gemerkt: Das ist der Anfang einer Sammlung. Seitdem sammle ich mit Beharrlichkeit und ein bisschen Dickköpfigkeit. Viele sind überrascht, dass ich dieses kindliche Hobby so lange beibehalten habe.
Isi: Was fasziniert dich so sehr daran, dass du dabei geblieben bist?
Birgit: Als Sammler ist es egal, was man sammelt – man findet immer etwas zum Organisieren, Tauschen oder Entdecken. Es hat eine leicht obsessive Komponente, aber auch eine soziale. Einer der Höhepunkte meines Jahres ist die Börse für Papierkuriositäten in Prag, wo ich Schokoladenverpackungen mit Sammlern aus der ganzen Welt tausche.
Isi: Eine Börse für Papierkuriositäten? Das klingt spannend!
Birgit: Ja, sie findet viermal im Jahr statt. Der Samstagvormittag gehört der Börse, und den Rest der Zeit bin ich Fremdenführerin für die Person, die mich begleitet, da ich kein eigenes Auto habe. Dort mietet man sich einen Tisch und tauscht seine Schätze. Es ist eine internationale Gemeinschaft, und die Atmosphäre ist fantastisch. Wenn ich den Raum betrete, verzieht sich mein Lächeln fast bis zu den Ohren und bleibt vier Stunden lang – es macht einfach so viel Spaß!
Isi: Hat Tschechien eine besondere Verbindung zu Schokolade?
Birgit: Sie haben eine solide Schokoladenproduktion, aber für mich ist Tschechien wegen der Sammlerbörse wichtig. Die Leidenschaft für das Sammeln von Schokoladenverpackungen scheint dort lebendiger zu sein als anderswo. Besonders beeindruckt mich ihr Design, das sich eigenständig entwickelt hat, weil sie so lange keinen Zugang zum Westen hatten.
Isi: Hast du eine Lieblingsverpackung?
Birgit: Ich liebe exotische Verpackungen, aber ältere sind besonders interessant. Zum Beispiel habe ich ein österreichisches Papier, das über 110 Jahre alt ist, noch aus der Zeit vor zwei Rechtschreibreformen – damals wurden die Wörter „Tür“ und „Tor“ noch mit „th“ geschrieben! Auch Schokolade aus ungewöhnlichen Ländern fasziniert mich. Kasachstan ist zum Beispiel eine echte Rarität in meiner Sammlung.
Isi: Gibt es Länder, die dir in deiner Sammlung noch fehlen?
Birgit: Ja, vor allem die „-stan“-Länder wie Tadschikistan sind kaum vertreten. Kaum jemand reist dorthin, und Schokolade von dort zu bekommen, ist eine echte Herausforderung.
Hast du Schokoladenverpackungen für Birgit?
Melde dich bei Birgit PER E-Mail an schokoladenpapiere@gmx.de.
Isi: Deine Sammlung gibt dir ja eine ganz eigene Perspektive auf die Geschichte.
Birgit: Absolut! Ich habe Verpackungen aus Ländern, die es heute nicht mehr gibt, wie Jugoslawien oder die DDR. Es ist surreal, durch Schokolade in die Vergangenheit zu blicken.
Isi: Also reist du durch Schokolade, auch wenn du physisch zuhause in München bist?
Birgit: Genau! Und durch dieses Hobby habe ich viel über die Bedingungen in verschiedenen Ländern gelernt. Fair Trade liegt mir besonders am Herzen. Es ist wichtig, dass die Menschen, die Kakao anbauen, auch von ihrer Arbeit leben können. Leider ist das oft nicht der Fall, und viele Bauern sind Gesundheitsrisiken durch Pestizide ausgesetzt oder arbeiten unter schlechten Bedingungen. Auch Kinderarbeit ist ein großes Problem.
Isi: Wo kaufst du Schokolade, die nachhaltig produziert wird?
Birgit: Ich vertraue Marken wie EZA in Österreich und GEPA in Deutschland, besonders aus Weltläden. Diese Unternehmen versuchen wirklich, fair zu arbeiten und den Menschen in den Kakaoproduktionsländern einen Mehrwert zu bieten, indem die Schokolade direkt vor Ort produziert wird. Das ist ein wichtiger Schritt zu faireren Bedingungen.
Isi: Triffst du oft auf Gleichgesinnte?
Birgit: Lustigerweise ja! Einmal bin ich mit einem Mann nach Hause gegangen, um seine Sammlung von Kaugummischleifen anzuschauen. Es war völlig platonisch, aber wirklich interessant. Auf diesen kleinen Schleifen ist nur Platz für winzige fünf Quadratzentimeter Text, und wenn sich jemand damit auskennt, wird es plötzlich richtig spannend. Es war eine dieser skurrilen, aber irgendwie wunderbaren Begegnungen!
Isi: Vielen Dank, Birgit, dass du uns dein einzigartiges Hobby nähergebracht hast! Vielleicht denken einige Leserinnen und Leser an dich, wenn sie bei ihren Reisen Schokolade genießen. Ich werde auf jeden Fall ein paar Verpackungen für dich sammeln!
Leave a Reply